|
Het virus
Het hepatitis E virus werd pas in 1983 voor het eerst aangetoond. Het is een RNA virus.
Er blijken verschillende typen te zijn. Typen 1 en 2 komen bij mensen voor, andere typen blijken met name bij bepaalde dieren voor te komen, onder meer bij varkens, kippen, herten en konijnen.
Hoe kun je besmet raken?
Besmetting met het hepatitis E virus vindt plaats via de weg ontlasting-mond. Vooral verontreinigd water is een belangrijke besmettingsbron.
Hepatitis E is niet langer alleen een ziekte van ontwikkelingslanden waar soms grote epidemieën zijn, bijv. in Azië, Afrika en Mexico (in Egypte blijkt 70% van de mensen ooit geïnfecteerd te zijn met hepatitis E).
De laatste tijd wordt de infectie ook vaker in Nederland gevonden bij mensen die deze infectie hier hebben opgelopen. Het blijken dan meestal infecties te zijn met typen virus die met name bij dieren voorkomen. De infectie kan worden overgedragen door direct contact met geïnfecteerde dieren (en hun ontlasting): bijv. bij varkensboeren of veeartsen of bijv. door het eten van lever van geïnfecteerde dieren, met name wanneer het onvoldoende is verhit.
Wat zijn de klachten en verschijnselen?
Het ziektebeeld van hepatitis E lijkt op dat van hepatitis A.
De incubatietijd ligt tussen de 15 en 60 dagen. De diagnose wordt gesteld door middel van bloedonderzoek.
Het staat wat ter discussie of de ziekte bij zwangere vrouwen een hogere sterftekans geeft. Mogelijk dat met name de omstandigheden waaronder de infectie ontstaat een belangrijke rol hierin speelt, bijv. hygiëne, gezondheidszorg etc.
Het is verder gebleken dat de ziekte chronisch kan worden bij met name mensen die een transplantatie hebben ondergaan en immuno suppressieve behandelingen krijgen.
Ook bij mensen die HIV geïnfecteerd zijn en (nog) onvoldoende worden behandeld kan de ziekte chronisch worden.
Behandeling
Er bestaan geen medicijnen tegen hepatitis E.
Hepatitis E kan worden voorkomen door goede hygiënische middelen. Bij reizen naar landen waar het vaak voorkomt, is het verstandig om altijd gekookt water en voedsel te gebruiken. Schoon drinkwater is een belangrijke voorzorgsmaatregel om besmetting te voorkomen.
Bij transplantatiepatiënten die een chronische infectie blijken te hebben, is mogelijk een behandeling met peginterferon effectief.
Er wordt hard gewerkt aan een vaccinatie tegen hepatitis E. Deze vaccins zijn al bij grote groepen mensen onderzocht (recent 100.00 Chinezen) en het wachten is dus op het beschikbaar komen van deze vaccins. Zo moet het nog uitgebreider getest worden op diverse groepen, en is er nog een procedure te volgen.
|
